L’église Sainte Marie accueille du 20 juin 2026 au 14 septembre 2026 une exposition d’icônes écrites par Sr Marie-Paul FARRAN (1930-2019), bénédictine du mont des oliviers à Jérusalem. Elle rassemble des reproductions d’icônes originales, et un film documentaire sur l’Ecriture de l’icône.

« Écrire une icône me met en Dieu ; lorsque j’écris une Icône, j’écris Dieu, je suis en Dieu au-delà de tout concept humain. J’ai enfin trouvé le silence en Dieu » 

Sr Marie-Paul FARRAN

Iconographe au rayonnement international, sœur Marie-Paul Farran (1930-2019) est entrée en 1955 au monastère des Bénédictines de Notre-Dame du Calvaire, situé à Jérusalem sur le Mont des Oliviers. Elle est l’auteur de créations originales qui ont revisité les canons de l’iconographie, telle sa célèbre Sainte Famille (écrite en 1984 pour les Équipes Notre-Dame, et depuis reproduite dans le monde entier). Elle est connue pour avoir su créer un style à partir de la tradition byzantine.

En 1960 commença « l’aventure des Icônes », comme elle l’appellera. Le frère Henry Corta, petit frère de Jésus et iconographe, demande à faire un séjour prolongé au monastère et, en échange, propose d’initier les sœurs à l’iconographie. Sr Marie-Paul fait partie des sœurs désignées pour suivre les cours. Frère Henry leur apprend non seulement la technique des icônes mais le sens de chaque étape en lien avec la Parole de Dieu, qu’il a découvert à partir des manuscrits grecs des archives de Paris.

Bien qu’excellente élève, les exercices donnent beaucoup de combats à sr Marie-Paul, mais un jour, c’est une révélation : elle qui se demandait ce qu’est « le silence en Dieu » réalise ceci : « Écrire une icône me met en Dieu ; lorsque j’écris une Icône, j’écris Dieu, je suis en Dieu au-delà de tout concept humain. J’ai enfin trouvé le silence en Dieu ». Elle en conclut que si le Seigneur s’est dérangé pour répondre à sa question du silence à travers l’icône, c’est qu’il veut vraiment cela d’elle : ce n’était pas un passe-temps mais une mission.

Bientôt les commandes affluent, pour des foyers de charité, des familles, des églises, des universités. Des catholiques, des grecs-melkites, des syriens-catholiques, des protestants, des juifs et même un musulman, lui demandent de créer des icônes. Un véritable atelier est mis en place avec les sœurs de la communauté : sous sa direction, celles-ci font les premières étapes et sr Marie-Paul fait les visages et le modelé des vêtements. Environ 2500 icônes sortiront de cet atelier, dont 700 créations, la plus célèbre et la plus répandue étant celle de la Sainte Famille.

De son art, elle disait : « Je suis heureuse, heureuse quand les gens sont contents de leur icône, quand je sens que l’icône répond à toute leur attente, qu’elle leur fait du bien, cela me donne beaucoup de joie ; tout le reste, on dirait que cela m’échappe. » (Entretien avec le Père Daniel Leblond, 1999)

En 2017, elle est opérée pour un cancer. Elle fait alors un premier séjour à l’hôpital Saint Louis où elle rayonne, devenue elle-même une icône de la tendresse de Dieu. Revenue six mois au monastère, elle reprend l’écriture des icônes et continue à former les plus jeunes sœurs de la communauté, puis en janvier 2019, elle retourne à l’hôpital. Quinze jours avant sa mort, voyant que la relève est assurée, elle annonce aux personnes qui viennent la visiter qu’elle peut dire « Maintenant, Seigneur, tu peux laisser s’en aller ton serviteur… » Le matin du 8 mai 2019, le Seigneur l’accueillait dans la lumière de son visage.

Sr Marie-Paul a écrit plusieurs fascicules où elle explique ce qu’est l’icône et commente l’Icône de la Sainte Famille et du Bon Pasteur. Ses icônes illustrent aussi des petits livrets tels que Le Rosaire en Icônes et Mère de Miséricorde, un mois avec Marie. A la demande de la communauté, elle a accepté l’idée d’un livre sur ses rencontres avec le Seigneur pour faire connaître la tendresse du Père. Des amis, Thierry et Florence Mathieu sont venus l’enregistrer et un livre est sorti aux éditions Parole et Silence en 2020, avec le titre : Sr Marie-Paul De silence et de lumière, la tendresse du Père.

Evénements autour de l’exposition

• Vernissage de l’exposition
  Samedi 20 juin 2026 à 17h30 – Eglise Sainte-Marie

Affiche de l’exposition