Le 29 avril 1492 Isabelle de Castille et Ferdinand II d’Aragon signent à Grenade le décret qui oblige les juifs d’Espagne à quitter le pays, sans leurs biens, ou à se convertir avant le 31 juillet. La majorité choisit l’exil, au Portugal dont ils seront chassés cinq ans plus tard, en Italie, aux Pays-Bas, mais surtout en Afrique du Nord et dans l’empire ottoman. Les pays musulmans comptaient déjà d’importantes communautés juives, composées de commerçants d’artisans, d’employés administratifs